Prisonniers entre le refus d’Israël et l’absence de leadership, les prisonniers palestiniens ayant la citoyenneté israélienne restent « une plaie ouverte que personne ne soigne ».
Par Baker Zoubi, le 8 décembre 2025.
L’accord de cessez-le-feu signé entre Israël et le Hamas en octobre a permis la libération de près de 2 000 détenus palestiniens, dont environ 250 purgeaient des peines longues ou à perpétuité dans des prisons israéliennes. Des célébrations ont eu lieu à Gaza et en Cisjordanie pour fêter les retrouvailles des familles, mais aussi pour exprimer la déception face au refus d’Israël de libérer des prisonniers de haut rang tels que Marwan Barghouti et Ahmad Sa’adat. Pourtant, un groupe de Palestiniens incarcérés était largement absent des gros titres.
Bien qu’ils soient également classés comme « prisonniers de sécurité », une étiquette qu’Israël applique presque exclusivement aux Palestiniens et qui implique des conditions de détention beaucoup plus sévères, les citoyens palestiniens d’Israël ont été totalement exclus de l’accord. Une vingtaine d’entre eux ont passé plus de 35 ans derrière les barreaux, avant même les accords d’Oslo. Des dizaines d’autres purgent des peines plus courtes ou sont détenus en détention administrative sans inculpation ni procès. Israël continue également de retenir les corps de sept autres personnes, dont le plus connu est celui de Walid Daqqa, décédé d’un cancer en détention l’année dernière.
« Sur la base de ce qui est ressorti des premières discussions [entre Israël et le Hamas] après le 7 octobre, et du slogan [souvent entendu lors des manifestations en Israël appelant à un accord sur les otages] « Tout le monde pour tout le monde », les prisonniers s’attendaient à être libérés cette fois-ci », a déclaré à +972 Basel Ghattas, ancien membre de la Knesset pour le parti Balad et lui-même ancien prisonnier. Mais au moment où les négociations ont pris fin, a-t-il expliqué, les médiateurs palestiniens n’avaient plus guère de marge de manœuvre.
« Lorsque la partie israélienne est revenue sur sa décision de libérer des personnalités telles que Barghouti, Ibrahim Hamed [commandant de la branche militaire du Hamas en Cisjordanie] et Sa’adat, alors même que leurs noms figuraient dans l’accord signé à Charm el-Cheikh, la partie palestinienne s’est retrouvée sans aucun moyen de pression », a poursuivi Ghattas.
Ce n’était pas la première fois que des prisonniers palestiniens détenant la citoyenneté israélienne étaient exclus des accords politiques. « Les prisonniers pré-Oslo devaient être libérés en 1993, mais [le Premier ministre Yitzhak] Rabin a refusé de le faire », se souvient Ghattas. Rabin, dit-il, a préféré améliorer les conditions de détention des prisonniers plutôt que de les libérer.
Selon Ghattas, les dirigeants palestiniens de l’époque n’ont pas non plus apporté de soutien significatif à ces prisonniers. « Ils n’ont pas mentionné leur cas lors des négociations [d’Oslo] et n’ont pas exigé leur libération, invoquant le refus catégorique d’Israël », a-t-il expliqué.
Comme ces prisonniers ont la nationalité israélienne, Israël a longtemps présenté leur incarcération comme une « affaire interne », une justification que Ghattas a rejetée comme étant « une excuse ». Il a fait remarquer que les « prisonniers de sécurité » juifs bénéficient de peines définies, de droits de visite, de meilleures conditions de vie et même de permissions ou de réductions de peine, avantages systématiquement refusés à leurs homologues palestiniens.
Après l’assassinat de Rabin, la situation s’est encore détériorée. Lors des négociations de paix israélo-palestiniennes de 2014, menées sous la médiation du secrétaire d’État américain John Kerry, Israël a accepté de libérer 104 prisonniers palestiniens en plusieurs phases, reportant la libération de ceux qui avaient la citoyenneté israélienne à la quatrième et dernière phase. Mais Israël a finalement annulé cette phase et fait échouer les négociations.
« C’était la seule fois où les prisonniers palestiniens de nationalité israélienne avaient été officiellement mentionnés, mais cela s’est terminé sans suite », a expliqué Ghattas. « Même les dirigeants de la société arabe [en Israël], en particulier les membres de la Knesset dont l’immunité leur permet d’aborder ces questions, n’ont pas osé revendiquer les droits des prisonniers ou leur libération dans le cadre de l’accord. »
Prise entre deux systèmes
Lors de la première trêve après le début de la guerre de Gaza en novembre 2023, plusieurs étudiantes palestiniennes de nationalité israélienne, arrêtées pour « incitation » après le 7 octobre, ont été incluses dans l’échange de prisonniers. Cependant, certains de leurs parents ont tenté de s’y opposer, craignant que leurs filles ne subissent des représailles futures en raison de leur association avec le Hamas.
« Nous, les avocats, avons accepté de faire part de notre opposition à leur inclusion, craignant qu’elles ne soient considérées comme appartenant au Hamas », a déclaré Hussein Manaa, un avocat qui représentait certaines des étudiantes, à +972. « Mais après leur libération, il est apparu clairement que nos craintes étaient infondées. »
Cette prise de conscience, a-t-il déclaré, a fait naître l’espoir que le dernier accord pourrait inclure certains prisonniers palestiniens ayant la citoyenneté israélienne, à la fois les détenus de longue date et les dizaines de personnes arrêtées au cours des deux dernières années, en particulier les mineurs.
Ces espoirs ont finalement été déçus. « Les circonstances étaient trop difficiles pour que la partie palestinienne puisse exiger leur libération », a déclaré Manaa. « Les prisonniers se sont retrouvés complètement perdus. S’ils ne sont pas libérés dans le cadre d’un accord de cette ampleur, quand le seront-ils ? »
Une dynamique similaire était observable trois ans plus tôt, à la suite des événements de mai 2021, lorsque les manifestations palestiniennes contre les expulsions dans le quartier de Sheikh Jarrah, à Jérusalem-Est, ont dégénéré en une guerre de 11 jours à Gaza et en troubles généralisés à travers Israël et la Palestine. La disparité dans le traitement réservé aux prisonniers palestiniens de citoyenneté israélienne par rapport à leurs homologues juifs est rapidement devenue évidente.
« Les [citoyens palestiniens d’Israël] arrêtés en mai 2021 ne sont pas considérés comme des prisonniers politiques au sens palestinien traditionnel du terme, puisqu’ils ont participé à des manifestations populaires », a expliqué Ghattas. « Mais Israël les a néanmoins traités comme des prisonniers politiques et leur a infligé de lourdes peines. »
Leurs cas ont mis en évidence une dure réalité : les prisonniers palestiniens de nationalité israélienne se trouvent pris entre deux systèmes, n’appartenant pleinement à aucun des deux. Aucune institution israélienne n’étant disposée à les défendre et aucune autorité palestinienne n’étant en mesure de les représenter, ils bénéficient de beaucoup moins de protections que les prisonniers juifs ou les prisonniers palestiniens non citoyens.
Il existe un « manque total de représentation », a déclaré Manaa à +972, laissant les familles prendre en charge les frais juridiques, gérer les formalités administratives et coordonner elles-mêmes les avocats et les militants. Pour aider à combler ce vide, Manaa a participé à la création du centre Al-Karama Al-Hukuki afin de soutenir ces prisonniers, même s’il insiste sur le fait que les initiatives civiles ne peuvent se substituer à une véritable pression politique.
« Si ce n’est pas dans le cadre d’un tel accord, alors quand ? »
Le traitement inégal des citoyens palestiniens emprisonnés ne s’arrête pas à leur mort, comme l’illustre le cas de Walid Daqqa. Symbole de la lutte des « Palestiniens de 1948 » et du mouvement national au sens large, Daqqa a été arrêté en 1986 et a purgé sa peine en mars 2023, avant d’être contraint de purger une peine supplémentaire de deux ans pour avoir introduit clandestinement des téléphones dans la prison. Il est resté derrière les barreaux jusqu’à sa mort d’un cancer l’année dernière, une décision que son frère As’ad qualifie d’« assassinat lent », affirmant que Walid s’est vu refuser les soins médicaux dont il avait besoin.
As’ad se souvient à quel point sa famille s’est investie pour obtenir sa libération. « Ma mère a rencontré [le dirigeant de l’OLP de l’époque] Yasser Arafat en personne et l’a accusé d’être retourné en Palestine alors que les prisonniers restaient en détention », a-t-il déclaré à +972, faisant référence à la période des négociations d’Oslo. « L’OLP, l’Autorité palestinienne et diverses ONG n’ont pas agi pour les libérer, mais seulement pour améliorer leurs conditions de détention. »
Après la mort de Daqqa, la famille a exigé la restitution de son corps. Israël a refusé, arguant que cela servirait de monnaie d’échange dans les futures négociations avec le Hamas — une position qui a ensuite été confirmée par la Haute Cour israélienne. Pourtant, lorsque le dernier accord de cessez-le-feu a été conclu, le corps de Daqqa n’était pas inclus. « Si son corps n’a pas été utilisé dans un échange de prisonniers, pourquoi le garder ? Personne ne comprend sur quelle base Israël continue d’appliquer cette politique », a déclaré As’ad.
Un proche d’un autre prisonnier dont le corps est toujours retenu, qui a demandé à rester anonyme, a exprimé un désespoir similaire. « Si un corps n’est pas libéré dans le cadre d’un tel accord, quand le sera-t-il ?
« Nous ne pouvons pas blâmer le Hamas ou l’équipe de négociation palestinienne ; nous connaissons les circonstances et comprenons que, dans le contexte de destruction et de famine [à Gaza], un accord doit être conclu à tout prix », a poursuivi le proche. « Mais nous nous sentons abandonnés. Je pense qu’Israël agit délibérément ainsi, car diviser et déchirer la société palestinienne est l’un de ses objectifs. Les prisonniers constituent une occasion idéale pour y parvenir. »
Coincés entre le refus catégorique d’Israël et l’absence de défense politique palestinienne, les prisonniers palestiniens ayant la citoyenneté israélienne se retrouvent exclus de tout accord et de toute négociation. Alors que l’équilibre des pouvoirs change à chaque cycle de négociations, ils restent bloqués sans perspective d’avenir, une plaie ouverte dont personne ne s’occupe.
Une version de cet article a été publiée pour la première fois en hébreu sur Local Call. Vous pouvez la lire ici.
Traduction : RM pour l’Agence Média Palestine.
Source : +972 et Local Call
