Après une opération qui, selon un expert policier, aurait coûté « sept chiffres », la police de Toronto porte plainte pour crime de haine contre les militants qui ont affiché Indigo
Par Martin Lukacs, le 7 décembre 2023
Mercredi à 5h30 du matin, Sharmeen Khan s’est réveillée avec un policier dans sa chambre qui lui éclairait le visage avec une lampe de poche.
Bientôt, plusieurs policiers se trouvèrent dans son couloir. Ordonnés de se lever, les policiers l’ont regardée, ainsi que son partenaire, s’habiller, avant qu’elle ne soit menottée.
L’appartement de la comptable et éducatrice torontoise a ensuite été fouillé et saccagé : tiroirs vidés, linge jeté sur son lit, des dizaines d’affiches retirées des tubes à affiches et éparpillées dans l’appartement.
Dans toute la ville, une demi-douzaine d’autres personnes ont également été perquisitionnées à leur domicile. Les portes d’entrée ont été brisées, des ordinateurs et des téléphones portables ont été confisqués et toutes les personnes présentes ont été menottées, y compris des personnes âgées, laissant dans leur sillage des familles perturbées et en détresse.
Il s’agit d’un style d’opération qui, selon un expert policier, coûte probablement des centaines de milliers de dollars, voire des millions, et qui est généralement réservé aux saisies d’armes ou de drogue.
Mais le crime présumé dans cette affaire est très différent : coller des affiches et éclabousser de la peinture rouge lavable sur les vitrines d’une librairie Indigo de Toronto.
La manifestation contre la PDG d’Indigo, Heather Reisman, qui dirige une fondation qui aide les étrangers à rejoindre l’armée israélienne, est « traitée comme un délit présumé motivé par la haine », selon un communiqué de presse de la police.
Mais les avocats et les organisations juives progressistes dénoncent les arrestations et les accusations pour avoir tenté de « faire taire » l’activisme en solidarité avec les Palestiniens, qui ont enduré les bombardements israéliens à Gaza au cours des six dernières semaines.
Ils affirment que Reisman est une cible de protestation tout à fait légitime, surtout à un moment où l’armée israélienne a tué 14 000 Palestiniens, dont beaucoup d’enfants, et où les experts de l’ONU mettent en garde contre un « risque de génocide ».
« Des policiers armés faisant des descentes au domicile de militants pour exécuter des mandats d’arrêt tôt le matin constituent une mesure excessive et flagrante », a déclaré Irina Ceric, professeure adjointe à la Faculté de droit de l’Université de Windsor. « Il semble qu’il s’agisse d’une tentative d’intimidation et de terrorisation de ces militants. »
Les allégations de crimes haineux sont « ridicules », selon des organisations juives
Lorsque les affiches et la peinture ont été éclaboussées sur Indigo at Bay et Bloor Street le 10 novembre, les gros titres des médias ont été presque unanimes : il s’agissait d’un acte motivé par la haine.
Un titre de Global News était « Un magasin Toronto Indigo éclaboussé de peinture rouge, des affiches attaquant le fondateur juif ». CTV a diffusé le message « « Attaque antisémite ignoble : » La police enquête sur un graffiti ciblant le PDG d’Indigo à l’extérieur d’un magasin du centre-ville de Toronto. » Même le critique indépendant des médias Jesse Brown de Canadaland a tweeté qu’une « librairie juive [a été] vandalisée ».
La plupart des reportages ont négligé de mentionner que, depuis plus de 15 ans, des militants de diverses organisations ont fait campagne pour le boycott d’Indigo en raison du soutien du PDG Reisman à l’armée israélienne.
Rachel Small, une organisatrice juive de l’association « Les Juifs disent non au génocide et au monde au-delà de la guerre », a déclaré qu’il était « ridicule » de qualifier ces actions d’antisémites ou de crime de haine.
« Les organisations juives dénoncent Reisman et ses actions militaires pro-israéliennes depuis des années », a-t-elle déclaré. « Elle s’est donné pour mission, par l’intermédiaire de sa fondation, de fournir un soutien financier direct aux citoyens canadiens afin qu’ils rejoignent l’armée israélienne qui s’engage actuellement dans un génocide en cours à Gaza. Une couverture médiatique profondément irresponsable a amplifié une histoire trompeuse et a préparé le terrain pour que la police de Toronto enquête de manière inappropriée sur cette affaire, la qualifiant de crime haineux.
Créée en 2005, la Fondation HESEG propose des bourses aux étrangers pour les encourager à rejoindre l’armée israélienne et à poursuivre leurs études en Israël.
Pour recevoir cette bourse, ces « soldats solitaires » doivent rejoindre l’armée israélienne et accomplir une période de service actif – suscitant ainsi des critiques selon lesquelles Reisman contribue aux violations des droits humains commises par l’armée israélienne dans les territoires palestiniens occupés.
Selon les documents déposés par l’ARC, la fondation a distribué au moins 5,5 millions de dollars en bourses et subventions en 2022 et 6,5 millions de dollars en 2021.
Les affiches collées sur le magasin Indigo le 10 novembre représentaient l’image d’une couverture de livre satirique « Le choix de Heather », intitulée « Financer le génocide », et une fausse citation disant : « Je suis heureux d’utiliser les bénéfices de vos achats pour financer l’armée israélienne et bombarder les civils.
Elle est nommée PDG et « Chief Occupation Lover ».
Ceric a déclaré que le communiqué de presse de la police de Toronto , qui déclare que l’enquête est « traitée comme une infraction présumée motivée par la haine », semble conçu pour semer la confusion, sous-entendant que des accusations de crime haineux ont déjà été portées et suggérant que la police pense qu’il est inévitable que le procureur général approuvera les accusations réelles de crimes haineux.
La police n’a pas répondu à la demande de commentaires de The Breach au moment de la publication.
Raids normalement réservés aux « armes et drogues »
Kevin Walby, professeur agrégé de justice pénale à l’Université de Winnipeg et expert en tactiques policières, a déclaré qu’il n’avait « jamais vu » une grande descente de police ni une enquête sur un crime haineux comme celle-ci pour avoir affiché ou éclaboussé de la peinture sur une propriété privée.
« Ce type de raid est plus typique d’un mandat à haut risque où vous avez un ou deux suspects qui ont des armes à feu ou de la drogue », a déclaré Walby. « Ou c’est ce à quoi on s’attendrait pour une intervention contre un groupe haineux organisé qui prévoyait d’attaquer de manière imminente un autre groupe avec des armes. »
Walby a déclaré qu’une opération de cette taille aurait coûté des centaines de milliers de dollars, voire des millions. Cela nécessiterait l’approbation de nombreuses personnes, y compris des surintendants et peut-être même du chef de la police.
« La police n’agit pas comme une dame juge aveugle, de manière impartiale », a-t-il déclaré. « Ils sont influencés par un climat dans lequel les manifestations de solidarité palestinienne sont délégitimées par les médias et les politiciens. »
Walby a également suggéré que la police canadienne pourrait avoir des « allégeances » envers leurs homologues israéliens.
Des chefs de police de partout en Ontario se sont déjà rendus en Israël pour assister à des événements organisés par la police israélienne.
La police canadienne travaille également comme conseillers et formateurs pour les forces de sécurité de l’Autorité palestinienne en Cisjordanie, qui sont soutenues par Israël. Amnesty International a documenté que ces forces se livraient à une « campagne de répression effrayante réprimant les manifestations pacifiques en recourant à une force illégale, ciblant les journalistes, les militants de la société civile et les avocats par des arrestations arbitraires et en torturant les détenus ».
Walby a déclaré que les arrestations étaient « clairement motivées par des raisons politiques ».
« Si la police souhaitait mettre un terme aux activités motivées par la haine, elle ne serait pas difficile à trouver. Mais la police semble désespérée d’intimider ce mouvement, de décourager les gens de se rassembler dans les rues et de les empêcher d’agir directement en faveur de la liberté et de la justice pour les Palestiniens. »
« S’en prendre à des militants pacifistes avec une accusation ‘motivée par la haine’ jette le discrédit sur l’idée d’un crime de haine. Une accusation de haine, comme attaquer quelqu’un en raison de sa nationalité, de son appartenance ethnique, de sa sexualité ou de sa religion, est une accusation très grave. Mais cela n’a rien à voir avec ce qui s’est passé. Au lieu de cela, la police semble s’être lancée dans une campagne de diffamation contre les personnes qui avaient collé des affiches.»
Les conséquences d’une campagne de « diffamation »
Parmi les personnes arrêtées figurent des organisateurs communautaires, des enseignants, des travailleurs juridiques et des militants syndicaux.
Selon les organisateurs proches du dossier, sept maisons ont été perquisitionnées entre 4h30 et 6h00 du matin.
Des véhicules de police ont campé devant une maison toute la nuit, effrayant les habitants.
Dans une autre, des parents ont été menottés sous les yeux de leurs enfants.
Dans un autre encore, la police a demandé aux membres de la famille de ne pas parler leur langue maternelle, une langue autre que l’anglais.
Une autre personne n’était pas chez elle lorsque la police est arrivée dans la matinée, alors la police a enfoncé la porte. La personne est revenue plus tard dans la journée pour trouver la porte hors de ses gonds, la maison entièrement accessible et une chaise de patio jetée dans le jardin de devant.
Les organisateurs affirment que la police avait reçu des mandats d’arrêt la veille à 13 heures, ce qui signifie que des arrestations auraient pu être effectuées pendant la journée.
«La police avait des mandats d’arrêt, elle aurait donc pu intervenir à un moment plus normal», a déclaré Ceric, professeur de droit à l’Université de Windsor. « Il n’y a eu aucune allégation de violence dans cette situation, et on ne s’attendait pas à ce qu’il y ait des armes mettant qui que ce soit en danger. Il était totalement inutile d’exécuter les mandats de cette manière.»
Une personne avait été arrêtée la semaine précédente et trois autres se sont rendues jeudi. Tous doivent comparaître devant le tribunal en janvier 2024.
Lorsque Khan a finalement été libérée de détention mercredi après-midi, elle est retournée dans une maison de l’ouest de Toronto plongée dans le désarroi.
Depuis le raid à l’aube, elle a du mal à dormir.
Et après que la police a publié les noms des personnes arrêtées et qu’ils ont été publiés en première page du Toronto Sun, ses comptes sur les réseaux sociaux ont été inondés de messages racistes et sexistes, y compris des suggestions de viol.
« J’ai peur que les gens découvrent où j’habite », dit-elle. « Il y a tellement de haine là-bas. »
Source : The Breach
Traduction : AJC pour l’Agence Média Palestine
