Par Stéphanie Nebehay, 20 juin 2013
(Reuters). Un des groupes de défense des droits de l’homme liés à l’ONU a accusé jeudi [20 juin 2013] les forces israéliennes de maltraiter des enfants palestiniens, en particulier en torturant ceux qui sont arrêtés et en se servant d’autres comme des boucliers humains.
Les enfants palestiniens de Gaza et de Cisjordanie (régions prises par Israël depuis la guerre de 1967) se voient refuser régulièrement l’enregistrement de leur naissance et l’accès à des soins de santé, à des écoles décentes et à de l’eau pure, a déclaré le Comité sur les droits de l’enfant.
« Les enfants palestiniens arrêtés par l’armée et la police (israéliennes) sont soumis systématiquement à un traitement dégradant et souvent à des actes de torture, sont interrogés en hébreu, un langage qu’ils ne comprennent pas, et doivent signer des confessions en hébreu pour pouvoir être relâchés », dit un rapport.
Le Ministère des Affaires étrangères israélien a dit qu’il avait répondu en mars dernier à un rapport de l’UNICEF (Fonds des Nations unies pour l’enfance), l’agence de l’ONU en charge des enfants, sur le mauvais traitement des enfants palestiniens et a demandé si l’enquête du Comité sur les droits de l’enfant apportait quelque chose de nouveau.
« S’ils veulent simplement amplifier leurs préjugés politiques et le dénigrement politique d’Israël sans se fonder sur un nouveau rapport, sans travail sur le terrain, mais en recyclant simplement de vieux trucs, il n’y a pas à y attacher d’importance », a déclaré le porte-parole Ygal Palmor.
Le rapport du Comité sur les droits de l’enfant a pris acte des inquiétudes d’Israël concernant sa sécurité nationale, et indiqué que les enfants des deux côtés du conflit continuaient à être tués et blessés, mais que la majorité des victimes étaient palestiniennes.
La plupart des enfants palestiniens arrêtés sont accusés d’avoir jeté des pierres, un délit qui peut valoir une peine allant jusqu’à 20 ans de prison, a dit le Comité. Des soldats israéliens ont témoigné que ces arrestations étaient souvent de nature arbitraire, a-t-il dit encore.
Les 18 experts indépendants de ce comité de surveillance examinaient la conformité d’Israël avec un traité de 1990, dans le cadre de son examen régulier de l’application de ce pacte signé par toutes les nations, à l’exception de la Somalie et des États-Unis. Un délégué israélien assistait à la session.
Le Comité a exprimé ses regrets face au « refus persistant » de la part d’Israël de répondre depuis le dernier examen de 2002 aux demandes d’information sur les enfants dans les territoires palestiniens et le plateau du Golan occupé.
« Disproportionné ».
« Des centaines d’enfants palestiniens ont été tués et des milliers blessés au cours de la période sur laquelle porte le rapport, comme conséquence des opérations militaires de l’État partie prenante du pacte [Israël], particulièrement à Gaza, où cet État a lancé des frappes aériennes et navales sur des régions à forte densité de population, dont une présence significative d’enfants, ne tenant ainsi aucun compte des principes de proportionnalité et de distinction, » dit le rapport.
Israël a combattu un soulèvement palestinien durant une partie de la période de 10 ans examinée par le Comité.
Israël a retiré ses troupes et ses colons de la bande de Gaza en 2006, mais maintient un blocus de l’enclave contrôlée par le Hamas, d’où des militants palestiniens ont parfois tiré des roquettes sur Israël.
Durant la période de 10 ans examinée, on estime à 7000 le nombre d’enfants palestiniens de 12 à 17 ans (mais certains n’avaient que neuf ans) arrêtés, interrogés et détenus, a dit le rapport onusien.
Beaucoup sont amenés devant les tribunaux militaires avec des chaînes aux pieds et des menottes, tandis que des jeunes sont maintenus en isolement, parfois pendant des mois, a dit le rapport.
Il exprime aussi une profonde inquiétude devant « l’utilisation continuelle d’enfants palestiniens comme boucliers humains et informateurs », disant que 14 cas de ce genre avaient été rapportés rien qu’entre janvier 2010 et mars 2013.
Des soldats israéliens se sont servis d’enfants palestiniens pour pénétrer avant eux dans des bâtiments potentiellement dangereux et pour se tenir devant les véhicules militaires afin d’empêcher les jets de pierre, a dit le rapport.
« Presque tous ceux qui ont utilisé des enfants comme boucliers humains ou informateurs sont restés impunis et les soldats condamnés pour avoir forcé un enfant de neuf ans, sous la menace d’une arme, à fouiller des sacs suspectés de contenir des explosifs ont seulement reçu une peine de trois mois avec sursis et une rétrogradation », dit-il.
« L’occupation illégale et de longue durée » par Israël du territoire palestinien et du plateau syrien du Golan, l’expansion continue des colonies juives « illicites », la construction du Mur en Cisjordanie, la confiscation des terres et la destruction des foyers et des moyens de subsistance « constituent des violations sévères et continues des droits des enfants palestiniens et de leurs familles », a dit le rapport.
Israël conteste la position internationale selon laquelle ses colonies en Cisjordanie sont illégales et dit que le mur construit pendant le soulèvement a empêché les attaques suicide palestiniennes d’atteindre les villes israéliennes.
En mars, Palmor, le porte-parole du Ministère des affaires étrangères israélien, a dit que des officiels du ministère et de l’armée avaient coopéré avec l’UNICEF lors de son travail sur son rapport, avec l’objectif d’améliorer le traitement des mineurs palestiniens arrêtés.
« Israël étudiera les conclusions [du rapport de l’UNICEF] et s’efforcera de les implémenter en coopération constante avec l’UNICEF, dont nous estimons et respectons le travail, » a-t-il dit en réponse au rapport de l’UNICEF.
(Par Stephanie Nebehay à Genève et Allyn Fisher-Ilan à Jerusalem; édité par Alistair Lyon)
Traduction: Catherine G. pour l’Agence Média Palestine
Source: http://www.reuters.com/article/2013/06/20/us-palestinian-israel-children-idUSBRE95J0FR20130620
