En Cisjordanie, les communautés bédouines sont particulièrement vulnérables du fait que l’armée israélienne reste à l’écart des attaques des colons ou s’y associe de plus en plus souvent.
Par Dalia Hatuqa, le 20 octobre 2024
AL-MUARAJAT, Cisjordanie — Il était tôt, en cette journée de la mi-septembre, lorsqu’un groupe de colons israéliens est arrivé dans une petite école bédouine palestinienne en Cisjordanie occupée. En peu de temps, ils ont pris d’assaut le bâtiment. Armés et enhardis, les colons ont jeté des pierres, brisé des fenêtres et blessé plusieurs élèves et enseignants. Les enfants se sont précipités pour se mettre à l’abri, tandis que leurs enseignants tentaient de les protéger.
Lorsque les militaires israéliens sont arrivés, ce n’était pas pour intervenir et mettre fin à l’attaque. Au contraire, les soldats étaient venus uniquement pour arrêter le directeur de l’école, qui avait été emmené à l’hôpital pour soigner ses blessures.
Depuis un an, une autre guerre contre les Palestiniens, moins remarquée, s’est intensifiée en Cisjordanie. La violence des colons a explosé et l’armée y a répondu avec une complicité croissante et de plus en plus éhontée.
Au lieu de maintenir l’ordre dans son occupation, l’armée agit comme un exécutant pour les colons. Avec l’arrivée au pouvoir de personnalités telles que le ministre israélien des finances, Bezalel Smotrich, fervent défenseur de l’annexion de la Cisjordanie, l’agression des colons s’est transformée en une stratégie ouverte visant à expulser les Palestiniens de leurs terres.
Depuis le 7 octobre, la violence des colons à l’encontre des Palestiniens en Cisjordanie s’est fortement accrue, faisant de nombreuses victimes, des déplacements massifs et d’importants dégâts matériels. Selon Human Rights Watch et le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies, plus de 700 attaques de colons ont été enregistrées, et plus de 1 200 Palestiniens, dont 600 enfants, ont été déplacés de leurs communautés rurales d’éleveurs. Dans près de la moitié de ces incidents, des soldats israéliens étaient présents en uniforme et ont participé aux violences ou ne sont pas intervenus.
Les violences ont été particulièrement éprouvantes pour les Bédouins palestiniens, un peuple semi-nomade qui, selon les Nations unies, « subit de plein fouet les conséquences de l’occupation ».
Les attaques des colons sont plus que de simples actes d’agression. Ils sont à l’avant-garde d’une campagne visant à repousser les Palestiniens, a déclaré Hassan Mleihat, qui supervise l’organisation non gouvernementale Al-Baidar pour la défense des droits des Bédouins. « L’armée, au lieu de servir d’arbitre neutre, est devenue un exécutant de cette stratégie, protégeant les colons et punissant les victimes. Cette dynamique, approuvée au plus haut niveau, vise à renforcer le contrôle – une arrestation, une saisie de terre, une famille déplacée à la fois. »
L’organisation a constaté qu’au cours de l’année écoulée, plus de 2 500 attaques et autres violations des droits ont été perpétrées par Israël contre des Bédouins palestiniens en Cisjordanie. Selon Mleihat, les agressions contre les Bédouins comprennent des attaques terroristes, des déplacements forcés, le vandalisme de biens et de services publics, tels que les canalisations d’eau, les lignes électriques et les panneaux solaires, ainsi que le vol de biens privés.
« La peur dans l’âme des enfants »
L’attaque de l’école bédouine illustre la manière dont les colons et les militaires opèrent désormais en tandem, poursuivant un objectif commun d’annexion de facto par la peur et le déplacement.
Il ne s’agit pas seulement d’une tentative de terroriser les élèves, mais aussi l’ensemble de la communauté, et cela fait partie du plan de Smotrich « C’est nous ou eux » », a déclaré Mleihat.
Le matin de l’attaque de l’école, Rami Damanhouri, le directeur de l’école arabe al-Kaabneh, était à son bureau en train de travailler sur l’emploi du temps des classes et de passer en revue une longue liste de tâches administratives.
« Surintendant ! Surintendant ! » Les cris d’une femme rompent le silence et le secouent. Il reconnaît la femme comme étant une mère qui est venue à l’école plus tôt pour inscrire ses enfants pour la nouvelle année scolaire. Au début, il ne comprend pas ses paroles, mais sa peur était palpable. « Ils m’ont battue », crie-t-elle encore et encore.
Il la suit dans la cour de l’école et comprend qu’elle parle d’un groupe de colons israéliens qui ont attaqué les locaux.
Damanhouri réagit rapidement. Il a fait appel au ministère de l’éducation de l’Autorité palestinienne et au plus grand nombre de parents possible. Il conduit ensuite le plus grand nombre possible d’élèves et d’enseignants dans les salles de classe les plus sûres, dont les portes sont fermées à clé. Mais les enseignants et lui-même sont en infériorité numérique.
Armés de lattes et de tiges métalliques, un groupe de 15 colons commence à détruire des chaises, des tables et des fenêtres avant de se concentrer sur Damanhouri, qui protège les enseignants à l’aide de son corps. Après l’avoir injurié en arabe, ils le plaquent au sol et le frappent à nouveau avant de le menotter avec des attaches et de l’emmener à l’extérieur. Dans ce qu’il suppose être une tentative d’enlèvement, ils le jettent à l’arrière d’une camionnette.
C’est à ce moment-là que l’armée israélienne arrive. Damanhouri pense que c’est le signal de la fin de l’attaque. Au contraire, les soldats laissent partir les colons et le détiennent pendant quatre heures à l’école, où ils le soumettent à un interrogatoire musclé. Il est ensuite détenu dans une prison, puis transféré dans une autre où il reste quatre jours, après confiscation de sa carte d’identité.
« Dans l’une des prisons, ils m’ont fait me déshabiller et les soldats ont pu voir des coupures et des ecchymoses sur mon corps. Un médecin qu’ils ont fait venir a dit que j’avais sept côtes cassées, un nez cassé et de nombreuses contusions, mais il m’a seulement fait une piqûre contre la gale », a déclaré M. Damanhouri.
Ce n’est pas la première fois que l’école bédouine est attaquée par des colons. Un soir d’octobre 2023, après l’attaque du Hamas et l’assaut subséquent contre Gaza, des colons ont creusé des tombes dans l’enceinte de l’école pour les élèves et ont placé une fleur sur chacune d’entre elles pour « semer la peur dans l’âme des enfants », selon Mleihat.
La guerre en Cisjordanie
Alors que le carnage dans la bande de Gaza a largement éclipsé la Cisjordanie, Israël a intensifié ses opérations militaires dans les deux territoires, deux campagnes de la même guerre contre les Palestiniens. En conséquence, la violence en Cisjordanie a atteint des niveaux sans précédent, y compris une campagne de frappes aériennes meurtrières.
Depuis octobre 2023, au moins 17 Palestiniens ont été tués et 400 blessés lors d’attaques menées par des colons. En outre, les colons ont incendié des maisons, saisi des terres et tué du bétail, tout en n’ayant que peu ou pas de comptes à rendre aux autorités israéliennes.
Des communautés entières de Cisjordanie ont été prises pour cible et déplacées de force. Dans les villages de Khirbet Zanuta et Khirbet al-Ratheem, près d’Hébron, la plus grande ville du sud de la Cisjordanie, les colons et les soldats ont fait des incursions conjointes dans les villages, détruit les maisons et contraint les habitants à fuir en les menaçant de mort. En conséquence, des dizaines de familles vivent aujourd’hui dans des conditions précaires, incapables de retourner sur leurs terres en raison des restrictions militaires.
Smotrich, figure clé de la coalition de la droite religieuse, s’est imposé comme une force essentielle dans le remodelage de la Cisjordanie. Connu pour sa position intransigeante en faveur de la colonisation, Smotrich a non seulement poussé à l’expansion des colonies, mais il a également réussi à obtenir un changement substantiel de l’autorité sur la région.
Au début de l’année, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a accordé à M. Smotrich le contrôle direct de l’administration civile, qui supervise les colonies israéliennes, donnant ainsi au ministre du gouvernement le contrôle de zones clés de la Cisjordanie qui étaient traditionnellement du ressort de l’armée.
Ce nouveau cadre administratif, qu’il a qualifié de changement « méga-dramatique », a entraîné une augmentation de la construction de colonies, l’autorisation de nouveaux avant-postes et une hausse des appropriations de terres.
Ce changement de pouvoir a permis à Smotrich d’accélérer la croissance des colonies à un rythme sans précédent. Depuis sa nomination, les approbations de construction de colonies sont montées en flèche, avec des milliers de nouvelles unités prévues pour le développement, faisant de cette période la plus intensive pour l’expansion depuis plus d’une décennie.
M. Smotrich a ouvertement déclaré que son objectif était de consolider le contrôle israélien sur la Cisjordanie et d’empêcher toute possibilité d’un futur État palestinien. La vision à long terme de Smotrich semble viser une annexion progressive et de facto de la Cisjordanie par la prolifération des colonies. Non seulement ses politiques renforcent les colonies existantes, mais elles poussent également à la légalisation des avant-postes, des colonies considérées comme illégales même en vertu du droit israélien, dont certaines sont construites sur des terres palestiniennes appartenant à des propriétaires privés. Cette stratégie compromet les perspectives d’une solution à deux États en créant des « faits sur le terrain » irréversibles qui rendent la séparation des territoires de plus en plus difficile.
Les implications de l’évolution des structures de pouvoir sont profondes : L’armée ayant été largement mise à l’écart, les dirigeants des colons et les idéologues d’extrême droite jouissent désormais d’une influence sans précédent, ce qui permet l’expansion rapide et la normalisation des colonies tout en démantelant les restrictions militaires existantes.
Impunité et complicité
L’armée israélienne, pour sa part, a également modifié ses pratiques en Cisjordanie, révélant une alliance plus étroite entre les soldats et les colons.
Human Rights Watch et d’autres organisations ont documenté de nombreux incidents au cours desquels l’armée israélienne non seulement n’a pas empêché la violence des colons, mais y a même participé activement, élargissant la pratique de ce que l’on appelle les opérations conjointes.
Dans les zones rurales, comme à Ein al-Rashash, le déplacement des communautés palestiniennes a été effectué par des colons armés accompagnés de soldats.
Depuis le début de la guerre de Gaza, l’armée a également distribué des milliers de fusils aux milices de colons, soi-disant pour la « défense régionale », brouillant ainsi la frontière entre les forces militaires officielles et les groupes citoyens.
Ces changements marquent une dangereuse escalade en Cisjordanie. Selon Al-Haq, une organisation palestinienne de défense des droits de l’homme, les attaques des colons sont souvent menées en toute impunité, laissant les communautés palestiniennes vulnérables et sans protection, les autorités israéliennes n’engageant pas de poursuites contre les colons auteurs de ces attaques.
L’un des cas les plus poignants documentés par Al-Haq concerne Ahmad Hijawi, un travailleur palestinien attaqué par des colons alors qu’il traversait la communauté bédouine de Wadi al-Seeq, près de Ramallah.
Hijawi a été tenu en joue, battu et agressé verbalement par des colons qui l’ont accusé d’être un « terroriste ».
Malgré l’arrivée de soldats israéliens, Hijawi et son collègue ont été traités comme des intrus plutôt que comme des victimes. Les colons qui l’ont agressé avaient l’habitude de s’en prendre à la communauté bédouine, notamment en détruisant des maisons et des écoles.
Comme lors de l’attaque de l’école bédouine d’Arab al-Kaabneh, les soldats sont restés les bras croisés pendant que l’attaque des colons se poursuivait.
Dalia Hatuqa est une journaliste basée en Cisjordanie et à Washington, D.C., qui se concentre sur les affaires palestiniennes et israéliennes.
Traduction : JB pour l’Agence Média Palestine
Source : The Intercept